Insenatura del Mar Ionio che, di forma
pressoché quadrangolare, è compresa tra la penisola salentina
(punta Ristola) a Nord-Est e quella calabrese (capo delle Colonne) a Ovest. La
profondità massima è di 1.452 m. Le coste calabresi, lucane e
pugliesi, generalmente basse, presentano numerose sporgenze: punta dell'Alice,
capo Trionto, capo Spulico, capo San Vito, capo Sant'Andrea. Nelle acque del
golfo si riversano, oltre a numerose fiumare, completamente prosciugate nella
stagione estiva, i fiumi Bradano, Basento, Agri, Sinni (in Basilicata), Crati,
Trionto e Neto (in Calabria). I porti principali sono quelli di Taranto, da cui
prende nome il golfo, Gallipoli, Crotone. Le acque del golfo sono pescosissime
(orate, anguille, murene, aragoste, calamari, triglie, gamberetti, vongole,
datteri); di notevole importanza la mitilicoltura e l'ostricoltura
.